Les systèmes solaires combinés permettent d’utiliser la chaleur produite par les capteurs solaires pour une partie des besoins d’eau chaude sanitaire et de chauffage d’une habitation. Plusieurs techniques sont possibles en fonction de la région et du degré de confort souhaité.

Les systèmes solaires combinés reprennent grosso-modo les techniques de captage des chauffe-eau solaires et les techniques de distribution et de régulation d’un chauffage central classique (tuyauteries, ballon de stockage de l’eau chaude, thermostat de régulation et émetteurs de chaleur). La chaudière dans ce cas est substituée par les panneaux solaires.

Deux grandes familles distinctes

Il existe deux grandes familles de systèmes solaires combinés.

• La première repose sur le principe de l’hydro-accumulation. Elle consiste à stocker la chaleur produite par les capteurs dans un volume d’eau tampon que l’on utilise au gré des besoins de chauffage et d’eau sanitaire. Ce système qui est le plus ancien nécessite une installation de type chauffage central avec une distribution de la chaleur par eau par l’intermédiaire de radiateurs à basse température ou un plancher chauffant. Ce système est très fiable surtout qu’il a été largement amélioré du point de vue technique ces dernières années. Désormais, le ballon tampon est beaucoup plus compact pour une plus grande capacité de stockage (de 500 à 2 000 l ) ; les systèmes de régulation automatiques permettent un dosage plus juste de la distribution de l’énergie stockée.
• La deuxième repose sur un système beaucoup plus performant : c’est le plancher solaire direct. Ce système fait circuler un fluide caloporteur directement dans les tuyauteries. Ce fluide est chauffé dans des capteurs solaires thermiques puis il circule dans les tuyaux du plancher chauffant et dans le ballon d’eau chaude sanitaire pour repartir dans les capteurs en boucle fermée. Le chauffage obtenu est beaucoup plus confortable au quotidien et permet de chauffer de façon uniforme toutes les pièces de la maison. Ce type de système solaire combiné est aujourd’hui le plus installé en France.

Quel coût pour quel confort ?

Le coût d’une installation de système solaire combiné dépend évidemment de la technique choisie au départ. Globalement, l’investissement pour une petite installation de 10 m² de capteurs ( 70 m² de surface chauffée) revient à environ 10 000 € auxquels il faut rajouter le coût d’un chauffage et d’un chauffe-eau d’appoint pour les journées sans soleil (chauffe-eau électrique, poêle à bois, convecteurs électriques le cas échéant, etc.). Pour une installation plus importante de 20 m² de capteurs ( 150 m² de surface chauffée) avec des systèmes de régulation et de gestion en continu de la température, le coût peut atteindre 25 000 € y compris l’installation d’une chaudière d’appoint et un chauffe-eau traditionnel ainsi que les émetteurs de chaleur. Sachant que le coût d’une installation traditionnelle au fioul haut de gamme équipée plancher chauffant ou radiateurs basse température, coûte environ 15 000 € pour une maison de 150 m² , le surcoût n’est finalement pas si important. L’amortissement se fait par les économies d’énergie générée à l’utilisation. Selon l’Ademe, une installation d’un système solaire combiné permet en effet de couvrir jusqu’à 60 % des besoins sur l’année soit une réelle économie en bout de course !

Bon à savoir : Comme toutes les énergies nouvelles, l’installation d’un système solaire combiné ouvre droit à un crédit d’impôt de 50% du coût du matériel TTC hors frais de pose sous condition qu’elle soit destinée à une résidence principale neuve, ancienne ou encore en construction. Un taux de TVA réduit à 5,5% peut également être obtenu pour la fourniture et l’installation dans une résidence principale ou secondaire achevée depuis plus de deux ans. D’autres organismes peuvent également le cas échéant apporter des aides notamment l’Agence nationale pour l’amélioration de l’habitat (ANAH) si le logement a plus de quinze ans et qu’il est la résidence principale de son propriétaire ou celle d’un locataire. Certaines régions ajoutent quelques aides également.